通用汽车的新型钣金将减轻重量和燃料

为了使汽车更轻巧，通用汽车一直是先锋。很少有汽车制造商能像雪佛兰克尔维特的通用汽车公司那样对片状复合材料（有时也称为玻璃纤维）进行同样的处理。铝对转基因产品也不陌生。如果正确地进行成本效益分析，即使是钛也偶尔会被用于通用汽车产品。一种材料具有可与这些轻质材料媲美的特性，并且是既坚固又坚固的金属。它比铝轻33％，比钛轻60％，并且比钛更容易加工。那材料是镁。

镁已经在汽车中使用了约100年。它在赛车方面特别臭名昭著。在第二次世界大战前时代，它作为大众生产的主流汽车的一部分投入使用，并被广泛用于许多汽车的铸件中。但是，它从未在钣金形式的量产车中广泛使用（或根本没有使用过）。通用汽车现在已经设计了一种将镁制成薄片的工艺，然后可以将其冲压成型为复杂的扁平形状。通用汽车的技巧是将金属加热到842华氏度，然后再将其成形为非常精确的形状。

具有讽刺意味的是，通用汽车使用热量来解决这个难题，因为镁的过去包括一些涉及火的真实恐怖故事。镁可以在不高于通用汽车生产中使用的热成型温度的温度下自动点燃。镁不易大量燃烧，但刨花燃烧得太好。实际上，大多数灭火方法不能扑灭燃烧的镁。水和二氧化碳无助于扑灭含镁的火。

涉及镁的另一个问题是腐蚀。尽管它像铝一样形成氧化物阻挡层，但刮擦会导致腐蚀。该材料也不喜欢酸或盐，它们在水车接触时都会发现。通用汽车发现了一种专有的钝化镁的方法，该方法可以抵抗盐雾。用在行李箱盖上作为内部结构，它还能够承受行李箱猛击的严酷考验。通用汽车公司研发金属研究员乔恩·卡特（Jon Carter）在新闻稿中说：“像我们所有先进材料的汽车零件一样，我们对镁合金行李箱盖进行了我们所知的最严格的强度和腐蚀测试，并且它以鲜艳的色彩通过了。我们希望它即使在最恶劣的环境下也能表现出色。”

通用汽车表示，其目标是通过在目前使用钢和铝的地方替代镁，最终节省约300磅。它声称，如果达到这一目标，则可以节省9％至12％的燃料。